【廃盤】SHINERのAllen Epley率いる、USカンザスシティー〜シカゴを拠点とする孤高のバンド THE LIFE AND TIMES による2017年リリースの5thアルバム。作品を重ねるごとに研ぎ澄まされていくそのサウンドは、まさに孤高にして至高。シューゲイザーと呼ぶにはあまりにもフックに富み、エモと呼ぶには成熟しすぎている。そのどちらにも収まりきらない独自の音楽性は、唯一無二の存在として"ミュージシャンズミュージシャン"の立ち位置をさらに確固たるものにしています。今作では、コード感すら曖昧な領域へと昇華されたギターリフが強い存在感を放ち、その独創的なギターワークは、もはや彼らだけの方法論として完全に完成された印象を受けます。その揺るぎない自信こそが、本作をセルフタイトル作品へと導いた理由なのかもしれません。圧倒的な安定感でボトムを支えるリズム隊は、もはや単なるリズム楽器の役割を超え、楽曲全体の空気やダイナミクスを自在に操る存在。そして、年月を重ねてもなお衰えを感じさせないAllen Epleyのボーカルは、円熟味を増しながらも変わらぬ色気と説得力を湛えています。5作目にしてなお進化を止めることなく、聴き手をどこまでも高揚させるTHE LIFE AND TIMES。その唯一無二の世界観を、ぜひじっくりと味わっていただきたい傑作です。

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